La rivière Allier, dernière rivière sauvage

C’est dans le Bourbonnais qu’elle présente sa plus forte personnalité : de Vichy à Moulins, les larges méandres évoluent au rythme des crues et de l’érosion. Classé en Réserve Naturelle, le val d’Allier, est ainsi reconnu d’importance internationale car cette zone humide abrite une faune et une flore remarquable.

Plus de 250 espèces d’oiseaux migrateurs ou nicheurs (plus qu’en Camargue !) y ont été recensées, certaines de haute valeur patrimoniale comme le Balbuzard pêcheur, l’Œdicnème criard ou le Martin-Pêcheur. Située au sud de Moulins, la Réserve Naturelle du Val d’Allier concerne neuf communes.

Longue de 21 km et large de 200 à 1500 m, elle occupe pour l’essentiel le domaine public fluvial et quelques enclaves privées. La Ligue de Protection des Oiseaux d’Auvergne, co-gestionnaire de la Réserve avec l’ONF, propose des balades guidées et commentées pour mieux connaître la faune et la flore de la dernière rivière sauvage d’Europe.